Aún no están conectados a la red los nuevos cinco pozos

Pese a los anuncios y al acto de ayer, aún falta la conexión con el acueducto que abastece la planta potabilizadora de Grünbein. Los trabajos estarían finalizados la próxima semana.

Los titulares de ABSA y la Autoridad del Agua, Guillermo Scarcella y Darío González, recorren la zona de las perforaciones. (Pablo Presti-LNP) "¿Qué botón hay que apretar?", preguntó, sonriente, el presidente de Aguas Bonaerenses (ABSA), Guillermo Scarcella, a uno de sus colaboradores, convencido de que estaba en sus manos la conexión de cinco nuevos pozos del Bajo San José al acueducto que abastece a la planta potabilizadora de Grünbein. Sin embargo, la realidad era otra. No sólo no existía tal botón, sino que tampoco estaban dadas las condiciones para conectar las perforaciones. El acto se limitó entonces a poner en marcha una bomba y ver escurrir el líquido, por unos pocos minutos, sobre el campo en el cual se ubican las obras. De manera que el aporte de 900 metros cúbicos hora (m3/h) que se espera suministren estos nuevos pozos realizados en el campo de Norberto Pasqualini se demorará al menos hasta la semana próxima, cuando ABSA complete la infraestructura necesaria para su habilitación. Según pudo saber este diario, los inconvenientes se produjeron en las bridas del conducto que une las perforaciones con el acueducto, las cuales no fueron capaces de soportar la presión. Scarcella llegó al Bajo San José como parte final de un conjunto de actividades desarrolladas a partir de las 11, cuando arribó a nuestra ciudad a bordo de un avión de la Gobernación, acompañando a la ministra de Infraestructura de la provincia, arquitecta Cristina Alvarez Rodríguez, y al presidente de la Autoridad del Agua (ADA), Darío González. Fue recibido en el aeropuerto por el intendente Cristian Breitenstein y el secretario de Obras y Servicios Públicos, ingeniero Rubén Valerio. El titular de ABSA manifestó, a poco de pisar suelo bahiense, su convencimiento sobre la efectividad de las perforaciones del Bajo San José, las cuales (un total de 16) aportarán cerca del 30 por ciento del volumen de agua que hoy ABSA entrega a la red, disminuyendo de esa manera el caudal que extrae del embalse de Paso de las Piedras. Reconoció además, tal cual lo había anticipado la semana anterior el gerente regional de ABSA, Jorge Olaizola, el resultado negativo del pozo exploratorio en el denominado acuífero profundo, ubicado a unos 500 metros de profundidad, anunciando que ABSA trabajará ahora, en base a estudios realizados por profesionales de la Universidad Nacional del Sur, en otras áreas cercanas a la localidad de Cabildo, donde --de acuerdo con estas investigaciones-- podría haber reservorios subterráneos adecuados. Sobre las sanciones. Scarcella prefirió no anticipar detalles sobre un régimen sancionatorio para los usuarios que hagan uso indebido del recurso, más allá de un convenio de colaboración firmado ayer con la Municipalidad, por medio del cual se intentará instrumentar controles sobre usos abusivos hasta tanto la Gobernación instrumente una herramienta legal que permita materializar un esquema de multas. "Seguimos avanzando en el tema, pero no puedo dar demasiadas precisiones. En principio es importante seguir cuidando el recurso. Esa es una batalla que vamos dando minuto a minuto. No podemos descuidarnos porque no sabemos hasta cuándo va a seguir esta crisis", indicó. Ampliando el concepto, la ministra Alvarez Rodríguez aseguró que trabajó "muy fuertemente" en las últimas horas con el gobernador Daniel Scioli, tratando de completar esa normativa, analizando las diferentes situaciones que pueden darse, desde el consumo de un establecimiento industrial, hasta el vecino que lava su vereda. Inspectores municipales. También se firmó un convenio entre la comuna y ABSA para realizar un control del uso racional del agua, mediante el cual la comuna pondrá a disposición sus inspectores municipales para controlar situaciones de uso abusivo, quedando facultados para elaborar las actas de comprobación correspondientes. De todas formas, legalmente no están facultados para aplicar multas, posibilidad que sólo podría concretarse mediante un proyecto de ordenanza a nivel local. Ausencias. Durante el acto cumplido en el bajo San José no estuvieron presentes ni la ministra Alvarez Rodríguez ni el intendente Cristian Breitenstein. Gestiones por el acueducto desde el río Colorado Más allá de que la crisis hídrica pueda ser superada en el tiempo, Scarcella insistió en la necesidad de establecer una segunda fuente de abastecimiento para la ciudad, sustentable en el tiempo y adecuada para las exigencias de la región. "Seguimos pensando que la solución definitiva es el acueducto río Colorado", señaló. Consultada la ministra Alvarez Rodríguez sobre las posibilidades concretas de conseguir financiamiento para una obra tan onerosa --su costo se ubicaría en los 140 millones de dólares--, la funcionaria aseguró que el gobierno nacional trabaja "de manera intensa" en el tema, destacando como logro trascendente que el acueducto sea uno de los cinco incluidos en el presupuesto nacional 2010. "Vamos a hacer todo lo humanamente posible para conseguir el financiamiento", señaló. Relativizó, por otra parte, que el elevado consumo de agua que registra Bahía Blanca --según ABSA cercano a los 600 litros por habitante cada día-- suponga una traba en la obtención de financiamiento internacional. "Una población con una única fuente de abastecimiento requiere una alternativa para enfrentar una situación de sequía. Los créditos internacionales también atienden estas necesidades", explicó. Por último, la arquitecta aseguró que tanto la Provincia como la Nación consideran realizar inversiones para mejorar la red de distribución urbana, teniendo en cuenta que su obsolescencia impide realizar un reparto equitativo del agua. "La prioridad que establecimos ante la crisis fue la de construir los pozos en el Bajo de San José, porque necesitábamos inyectar agua desde una fuente alternativa al dique. Esto no significa que no se esté analizando la restauración de las redes", dijo. Aprovechamiento de los efluentes cloacales La Universidad Tecnológica Nacional (UTN) Facultad Regional Bahía Blanca iniciará en las próximos semanas los estudios necesarios para determinar si los efluentes cloacales de la ciudad admiten su reutilización por parte del sector industrial. Esta alternativa fue mencionada en varias oportunidades para el aprovisionamiento del polo petroquímico, aunque sin tener una certeza sobre la viabilidad del proyecto. El acta acuerdo fue firmada en la mañana de ayer en dependencias del club Kilómetro 5, con la participación del municipio, la UTN, la Asociación de Industrias Químicas de Bahía Blanca (AIQBB) y ABSA. El acuerdo establece que ABSA permitirá el ingreso de los profesionales de la UTN a su planta depuradora de líquidos cloacales ubicada en proximidades de la ruta que une Grünbein con Ingeniero White, a efectos de colocar un caudalímetro y un muestreador continuo. La UTN ejecutará el proyecto de caracterización del material, la búsqueda de antecedentes, la evaluación de resultados y la confección de un informe final. La AIQBB, por su parte, aportará un muestreador programable portátil e informará sobre los requerimientos de calidad requeridos para sus procesos. Darío González, presidente del ADA "Es un disparate usar los surgentes para llenar piletas" Como un "disparate" calificó ayer el titular de la Autoridad del Agua (ADA), Darío González, el uso de los pozos surgentes para el llenado de piletas de natación. La entidad tiene bajo su jurisdicción la administración de todos los recursos de agua, incluido el embalse de Paso de las Piedras, y cualquier reserva subterránea. "Vamos a aplicar medidas severas para evitar estos usos. Esto excedió lo que pudimos haber previsto, pero una vez presentado el caso vamos a intervenir", aseguró. Sobre el descenso de la cota del dique, González se esperanzó en que ABSA tendrá los recursos necesarios para suplir el agua que el ADA restringirá a medida que se profundice la emergencia. "Cuando llegue el momento de restringir más la salida del dique confiamos en que ABSA dispondrá de fuentes alternativas", señaló. La contaminación del balneario Maldonado Consultada sobre la planta potabilizadora de ABSA en proximidades del balneario Maldonado, la ministra Alvarez Rodríguez aseguró que la misma "está en funcionamiento", insinuando que pueden ser otras las fuentes responsables de la contaminación del mencionado balneario. "Esta semana permitimos el ingreso de personal del municipio para que tomen muestras y evalúen el impacto de la planta. Tenemos conocimiento que podría ser otro el origen de los elementos que comprometen la calidad del agua", indicó.

Se seca el dique Paso de las Piedras y Bahía Blanca podría quedarse sin agua el año que viene (Por Patricio Eleisegui)

Se seca el dique Paso de las Piedras y Bahía Blanca podría quedarse sin agua el año que viene (Por Patricio Eleisegui)

Algunos fragmentos de la nota que, relacionada con la grave sequía que afecta al dique Paso de las Piedras, publiqué hoy en Infobae Profesional. Para leer el artículo completo, ingrese aquí. Las fotografías son obra y gentileza de Arnaldo Botto.


Bahía Blanca enfrenta hoy la peor crisis hídrica de su historia a raíz del proceso de sequía que afecta a su principal fuente de provisión: el dique Paso de las Piedras, distante 60 kilómetros de la ciudad portuaria y a sólo 25 kilómetros de Sierra de la Ventana.

A esa variable natural se suma, aseguran las empresas y los clientes domiciliarios, la falta de respuestas por parte del gobierno provincial y buena parte del Ejecutivo bahiense. En el caso del sector privado, la escasez de agua amenaza de manera concreta la actividad en el polo petroquímico de la ciudad, considerado el más importante de la Argentina.

Dueño del 55% de la producción nacional de materiales como el polietileno y los plásticos, sede de refinerías como la controlada por YPF y Petrobras, y espacio donde firmas como Profertil impulsan el desarrollo de fertilizantes y agroquímicos, este emprendimiento genera –de manera directa e indirecta– alrededor de 9.000 puestos de trabajo. Empleos que, de no ser descubiertas nuevas fuentes de agua o aumentados los niveles de lluvia, se perderían en gran medida antes de 2010.

“La situación es crítica. Los proyectos de búsqueda de nuevas fuentes tienen que concretarse antes del verano, sino el polo deberá hacer restricciones importantes. Y restricciones importantes para esas empresas implica parar la producción. Si se restringe un 15% el agua para las compañías, entonces (el polo petroquímico) no podrá seguir operando”, explicó a iProfesional.com Hugo Simoni, gerente de la Cámara de Permisionarios del Puerto de Bahía Blanca, entidad que aglutina a petroquímicas y firmas con terminales en los muelles de esa ciudad.

Simoni lanzó otro alerta orientado a los clientes domiciliarios. “El volumen que queda disponible en Paso de las Piedras, de no haber grandes lluvias, permitirá abastecer a la ciudad hasta abril del año que viene como mucho. Dependerá de cómo se regule el consumo. El lago se ha reducido alrededor de 10 metros de altura”, dijo.


En la actualidad, el polo petroquímico demanda el 20% del agua que, proveniente del dique, abastece tanto a Bahía Blanca como a la cercana ciudad de Punta Alta. A nivel cobertura domiciliaria, la fuente provee del líquido vital a más de 400.000 personas.

“Hay que pensar que ya en el plano económico, el 20% de los ingresos de Bahía Blanca parten de la actividad industrial que se origina en ese parque de empresas. El polo demanda la actividad de 330 empresas proveedoras y a partir de ahí genera movimientos comerciales por $250 millones. A eso hay que sumarle los $122 millones que aporta en materia de salarios e impuestos”, detalló Simoni.


Algunas de las principales empresas con presencia en el complejo bahiense expresaron su malestar ante el previsible recorte del servicio. Sucede que los convenios de inversión rubricados con el gobierno provincial a fines de la década del ‘90 colocaban a la disponibilidad de agua como una de las principales garantías.

“Existen contratos vigentes y compromisos de parte del sector público. A las empresas les habían garantizado el suministro de agua y ahora la Provincia tendrá que hacerse responsable. No se invirtió y por eso el dique Paso de las Piedras terminó quedando como única fuente”, comentó a iProfesional.com Juan Pedro Tunessi, diputado nacional por la Unión Cívica Radical (UCR).

Respecto de cómo la complicada situación hídrica podría repercutir sobre el nivel de empleo, Simoni, de la Cámara de Permisionarios del Puerto de Bahía Blanca, aseguró que “de profundizarse el problema, las más de 1.200 personas que hoy trabajan en el polo podrían ver en peligro sus trabajos”.

“A esos hay que sumarle casi 3.000 que trabajan de manera indirecta para el mismo lugar. Además, las petroquímicas generan cercan de 5.000 empleos de mano obra indirecta en talleres que ya están afuera del cerco del polo”.


Más allá de este riesgo, Simoni sostuvo que mantiene la esperanza en que “los planes de suministro que están ejecución aporten agua suplementaria al sistema en 2 o 3 meses”. “Se están creando 15 pozos de agua en la zona del Bajo San José. Y también se verá qué se puede aprovechar del arroyo Napostá. Son proyectos que intentarán suplir parte de lo que aporta el dique”, dijo.

Tunessi, en cambio, exigió “soluciones a largo plazo”. Y pronosticó un final de año dramático. “Con el primer calor, en septiembre y octubre, ya se notará muchísimo la falta de agua. También se resentirá aún más la calidad de la misma, que hoy viene muy turbia. Ya hay sectores de Bahía Blanca que no tienen agua. Hay que pensar a largo plazo”, concluyó.